Sa pagdiriwang ng International Day of Cooperatives, ang Southeast Asian Regional Center for Graduate Study and Research in Agriculture (SEARCA) ay binibigyang-diin ang mga epekto nitong programa na nagbigay-lakas sa mga kooperatiba ng calamansi at coconut farmer sa Oriental Mindoro at Quezon Province, Philippines.
Iniulat ng SEARCA na nagbibigay sila ng advanced na pagsasanay sa mga diskarte sa agrikultura, pagpapakilala ng napapanatiling mga kasanayan sa pagsasaka, at pagtatatag ng mas mahusay na mga ugnayan sa merkado para sa pagpapahusay ng value chain ng mga magsasaka ng calamansi sa Oriental Mindoro.
Sa pamamagitan ng mga komprehensibong workshop at field demonstrations, na nagtuturo sa mga magsasaka ng calamansi ng mga modernong pamamaraan sa pagtatanim, pamamahala ng peste, at paghawak ng postharvest upang mapabuti ang kalidad at dami ng ani ng mga magsasaka ng calamansi. Sinanay din sila sa mga pamamaraan ng organikong pagsasaka, pamamahala sa kalusugan ng lupa, at mga pamamaraan sa pagtitipid ng tubig. Ito ay hindi lamang nagpalakas ng pagiging produktibo ngunit natiyak din ang pagpapanatili ng kapaligiran.
Pinadali din ng SEARCA ang mga koneksyon sa pagitan ng mga kooperatiba ng magsasaka at mga potensyal na mamimili, kabilang ang mga supermarket, mga kumpanya sa pagpoproseso ng pagkain, at mga pamilihan sa pag-export. Nakatulong ito sa mga magsasaka na makakuha ng mas magandang presyo at mas matatag na mga daloy ng kita.
Pinatunayan ni Ruel Sanchez, Pangulo ng Victoria Kalamansi Farmers Federation ang papel ng SEARCA sa pagtatatag ng kanilang pederasyon. Aniya, ang pagsasama-sama ng mga magsasaka ng calamansi ay nagbigay-daan sa kanila na makakuha ng suporta at pondo mula sa mga ahensya ng gobyerno ng Pilipinas tulad ng Department of Agriculture at Department of Trade and Industry.
Ayon kay SEARCA Center Director Dr. Glenn Gregorio, na ang pagbibigay kapangyarihan sa mga lokal na magsasaka sa pamamagitan ng mga kooperatiba ay isang pundasyon ng napapanatiling pag-unlad ng agrikultura sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga kinakailangang kasangkapan at kaalaman. Aniya, kapag mapabuti ang kabuhayan ng mga magsasaka, ito ay mag-ambag sa mas malawak na paglago ng ekonomiya ng bansa.
Samantala, Sa Lalawigan ng Quezon, ang SEARCA ay malapit na nakipagtulungan sa lokal na pamahalaan at mga kooperatiba ng magniniyog upang tugunan ang mga hamon ng pagbaba ng produktibidad at kawalang-tatag ng merkado. Kasama sa mga inisyatiba ang pagpapakilala ng mga intercropping system, mga programa sa pagbuo ng kapasidad, at ang pagbuo ng Quezon Coconut Industry Roadmap.
Samantala, noong unang bahagi ng 2023, ipinakilala ng SEARCA ang mga intercropping system kung saan tinuruan ang mga magsasaka na magtanim ng iba pang mga pananim na may mataas na halaga tulad ng cacao at kape sa tabi ng kanilang mga puno ng niyog. Ang pagsasanay na ito ay hindi lamang nagpabuti ng kalusugan ng lupa ngunit nagbigay din ng karagdagang mga mapagkukunan ng kita.
Mula Hunyo hanggang Disyembre 2023, nagsagawa ang SEARCA ng isang serye ng mga pagsasanay at workshop na nakatuon sa pinakamahuhusay na kasanayan sa agrikultura, pamamahala sa pananalapi, at pamamahala ng kooperatiba. Ang mga kaganapang ito sa pag-aaral ay nagbibigay sa mga magsasaka ng mga kinakailangang kasanayan upang mapahusay ang pagiging produktibo at mabisang pamahalaan ang kanilang mga mapagkukunan.
Higit pa rito, tumulong ang SEARCA sa paggawa ng Quezon Coconut Industry Roadmap (2024-2026), na naglalayong mapabuti ang buhay ng mga magsasaka ng niyog sa lalawigan sa pamamagitan ng pagpapalawak ng produksyon, pagtaas ng produktibidad ng sakahan, at pagbibigay-kapangyarihan sa mga organisasyon ng mga magsasaka. Ito ay makakamit sa pamamagitan ng mga programa sa pagsasanay, pinahusay na pamamaraan sa pagsasaka, at pagsuporta sa pagpapaunlad ng mga negosyong pinapatakbo ng magsasaka sa industriya ng niyog.
Sa Araw ng mga Magsasaka na pinangunahan ng SEARCA noong Hunyo 27, ibinahagi ni Jonathan Sibolino, Pangulo ng San Antonio Pala Coconut Farmers Agriculture Cooperative sa Catanauan, Quezon Province, kung paano naimpluwensyahan ng proyekto ng pagpapaunlad ng industriya ng niyog ng SEARCA ang direksyon ng pamahalaan patungo sa mga kaugnay na interbensyon na makikinabang sa mga magsasaka ng niyog. sa kanilang probinsya.
Ayon kay Dr. Gregorio, ang mga kwentong ito ng tagumpay mula sa Oriental Mindoro at Quezon Province ay isang patunay ng napakalawak na potensyal ng mga kooperatiba sa pagpapaunlad ng agrikultura dahil sa kanilang lakas sa bilang at magkabahaging responsibilidad.
Idinagdag niya na sa mga hakbangin na ito sa mga pamayanan ng pagsasaka, ang SEARCA ay hindi lamang sumusuporta sa pagpapaunlad ng agrikultura ngunit tumutulong din na palakasin ang panlipunang tela ng mga rural na lugar, na nagpapalakas ng pakiramdam ng komunidad at magkabahaging pag-unlad.
"Sa pagdiriwang natin ngayong Pandaigdigang Araw ng mga Kooperatiba, muling pinagtitibay ng SEARCA ang pangako nitong bigyang kapangyarihan ang mga kooperatiba ng magsasaka sa buong Pilipinas ," sabi ni Dr. Gregorio. Pagtitiyak din nito na ang SEARCA ay patuloy na magtataguyod ng mga hakbangin na nagtutulak ng pagbabago, pagpapanatili, pakikipagtulungan, at kasaganaan para sa ating mga pamayanan ng pagsasaka.
